Kesusastraan Inggris Awal Pertengahan Abad 20: T.S. Eliot dan Joseph Conrad

• Penjelasan 

   Dua perang dunia, suatu intervensi dari depresi ekonomi dengan tingkat keparahan besar, dan kesederhanaan kehidupan di Inggris setelah kedua perang ini membantu untuk menjelaskan kualitas dan arah sastra Inggris di abad 20. Nilai-nilai tradisional peradaban Barat, yang Victoria baru mulai dipertanyakannya, datang untuk dipertanyakan secara serius oleh sejumlah penulis baru, yang melihat masyarakat menderita di sekitar mereka. Bentuk-bentuk sastra tradisional seringkali dibuang, dan yang baru berhasil satu sama lain dengan kecepatan yang mencengangkan, bersamaan dengan para penulis mencari cara yang lebih segar untuk mengekspresikan apa yang mereka anggap sebagai pengalaman jenis baru, atau pengalaman dilihat dengan cara baru. 

T.S. Eliot 

           Perkenalan 

TS Eliot (1888-1965), adalah penulis kelahiran Amerika, yang dianggap sebagai salah satu penyair terbesar di abad ke-20. puisinya yang paling terkenal adalah The Waste Land (1922), merupakan analisis dahsyat tentang masyarakat pada masanya. Eliot juga menulis drama dan kritik sastra. Dalam dramanya, yang menggunakan sajak tidak berrima, ia mencoba untuk menghidupkan kembali drama puitis bagi penonton kontemporer. Kritiknya yang paling berpengaruh melihat cara penyair harus mendekati tindakan menulis. Eliot memenangkan Hadiah Nobel untuk sastra pada tahun 1948.

          Perjalanan Hidup 

Thomas Stearns Eliot lahir di St Louis, Missouri, anak bungsu dalam sebuah keluarga yang besar, makmur, dan terhormat. Ayah Eliot, Henry Ware Eliot, Sr., adalah seorang pengusaha sukses; ibunya, Charlotte Champe Stearns, menulis prosa dan puisi keagamaan. Eliot dididik di Akademi Milton (sekolah asrama swasta di luar Boston, Massachusetts) kemudian di Universitas Harvard. Beliau memperoleh gelar sarjana, setelah tiga tahun belajar, pada tahun 1909. Dia kemudian melanjutkan di Harvard, belajar filsafat di bawah bimbingan George Santayana. Eliot menerima gelar MA dalam filsafat pada tahun 1910, setelah ia belajar sastra dan bahasa tepatnya di Soborne di Paris, Perancis, sebagai penerima beasiswa di Jerman, dan di Universitas Oxford di Inggris. Setelah meninggalkan Oxford, Eliot tinggal di Inggris. Dia berteman dekat dengan penyair Amerika Ezra Pound, yang juga tinggal di luar negeri. Pada tahun 1922 Eliot mendirikan jurnal sastra The Criterion yang dia edit sampai 1939. Pada tahun 1925 ia bergabung dengan perusahaan penerbitan Faber and Gwyer, yang kemudian menjadi Faber and Faber. Selama akhir 1920-an dan 1930-an Eliot menulis, mendoseni, dan mengajar di Inggris dan Amerika Serikat. Pada 1927 ia menjadi warga negara Inggris dan beralih dari Gereja Unitarian ke Gereja Anglikan. 

          Lakon Dan Kritik Sastra 

Eliot akhirnya berbalik dari puisi dan esai ke seni yang lebih umum tentang drama, yang semuanya ia tulis dalam syair. Dia juga mulai memberikan kuliah. Pada tahun 1943 Eliot telah berhenti menulis puisi sama sekali, dan ia mengabdikan 20 tahun terakhirnya untuk menulis jenis lain. Drama Eliot yang pertama, Sweeney Agonistes (1932), memiliki dua adegan syair dan satu prosa epilog. Dalam drama ini, Apeneck Sweeney, yang merupakan karakter yang sama dari "Sweeney Among the Nightingales," adalah inkarnasi modern, dan kasar dari tokoh mitos Yunani yang mirip dengan Hercules dan Agamemnon. Dalam karya ini, Eliot menggunakan elemen vaudeville, menggabungkan bahasa slang dan lagu slapstick (dagelan) lebih bertema umum tentang keputusasaan dari kehidupan modern. Dua drama Eliot yang mengkaji agama adalah The Rock (1934) dan Murder in the Cathedral (1935), yang didasarkan pada Saint Inggris abad ke-12 Thomas à Becket, yang terbunuh di Gereja Canterbury. Seperti puisinya, drama Eliot juga dimasuki mitos kuno. The Family Reunion (1939) adalah melodrama tentang suatu kutukan keluarga. Hal ini mengacu pada mitos Yunani, dewi Eumenides yang menjadi penjaga keadilan. The Cocktail Party (1949), yang dengannya Eliot pertama kali memenangkan keberhasilan sebagai penulis drama, mengeksplorasi tema keselamatan, tetapi dalam bentuk sikap komedi modern (sebuah drama yang menyindir kebiasaan sosial). Dengan didasarkan pada Alcestis drama oleh penulis Yunani kuno Euripides, The Cocktail Party menampilkan seorang psikiater sebagai penjelmaan dari Hercules, yang menyelamatkan Alcestis putri dari dunia bawah. Dalam esai dan kuliahnya, Eliot sangat mempengaruhi kritik sastra modern. Dalam koleksi The Sacred Wood (1920), ia berpendapat bahwa kritikus harus mengembangkan rasa sejarah yang kuat untuk menilai literatur dari perspektif yang benar, dan bahwa penyair harus impersonal dalam melaksanakan kreatif dalam menulisnya. Sebagai editor The Criterion, ia menyediakan sebuah forum sastra bagi banyak penulis kontemporer terkemuka, penulis termasuk yang berkebangsaan Perancis Paul Valery dan Marcel Proust. Enam belas tahun setelah ia meninggal, beberapa puisi Eliot muncul dalam bentuk agak mirip dengan drama musikal Broadway, ketika komposer Inggris Andrew Lloyd Webber mengeluarkan Cats (1981). Lloyd Webber menyesuaikan produksinya pada sebuah buku puisi Eliot yang ditulis untuk anak-anak, Old Possum's Book of Practical Cats (1939). Karya lain Eliot termasuk proyek nonfiksi The Idea of a Christian Society (1940) dan Notes Toward a Definition of Culture (1948). Inventions of the March Hare: T.S. Eliot Poems 1909-1917 (1996) adalah sebuah volume dari 40 puisi terdahulu yang tidak dipublikasikan sebelumnya. Puisi-puisi ini termasuk fragmen yang Eliot miliki sekaligus disertakan dalam 'The Love Song J. Alfred Prufrock, "tapi yang akhirnya hapus. Pada 1980-an dan 1990-an, Eliot dan puisinya yang semakin dikritik karena unsur-unsur anti-Semitisme, rasisme, dan seksisme. Meskipun dengan tanggapan tidak baik, kebanyakan orang terus menganggap Eliot sebagai salah satu tokoh paling penting dalam sastra modern

 Joseph Conrad

Perkenalan

Joseph Conrad (1857-1924), novelis Inggris kelahiran Polandia, dianggap sebagai salah satu penulis besar Inggris modern, yang karyanya mengeksplorasi kerentanan dan ketidakstabilan moral pada pusat kehidupan manusia. Conrad terkenal karena cerita klasiknya Heart of Darkness (1902), di mana seorang pelaut Eropa menemukan bahwa pusat dari kegelapan bukanlah Afrika, tetapi sesuatu dalam jiwa manusia, dan mungkin juga sesuatu yang terkait dengan imperialisme Eropa. Karya lain Conrad yang diakui mencakup Lord Jim (1900), Nostromo (1904), The Secret Agent (1907), Under Western Eyes (1911), dan "The Secret Sharer" (1912). 

Conrad terkenal tidak hanya untuk kisah hidupnya di laut, pemahaman nya dalam psikologi manusia, dan gaya sastranya, tetapi juga untuk penggambaran isu imperialisme dan rasialnya. Conrad menulis dengan gaya prosa yang kaya dan hidup dengan teknik narasi yang menggunakan secara terampil jeda di kronologi linier. Pengembangan karakternya kuat dan menarik, tetapi pandangannya umumnya suram.

Kisah Hidup

Conrad lahir sebagai Teodor Józef Konrad Korzeniowski di dekat Berdychiv, Ukraina (saat itu di bawah kekuasaan Rusia), putra seorang bangsawan Polandia. Dari ayahnya dia memperoleh kecintaan terhadap sastra, termasuk kisah-kisah romantis dari laut. Ayahnya mengambil bagian dalam pemberontakan oleh Polandia melawan kekuasaan Rusia pada tahun 1863, dan keluarga nya kemudian dikirim ke pengasingan di Siberia. Ayahnya meninggal ketika Conrad berusia 12 tahun, dan ibunya meninggal beberapa tahun kemudian. Seorang pamannya menjadi walinya, dan pada tahun 1874, pada usia 16 tahun, Conrad berhasil membujuk walinya untuk memungkinkan dia pergi ke Marseille, Perancis, dan bergabung dengan pedagang laut Perancis.

Selama empat tahun berikutnya Conrad melakukan tiga kali perjalanan ke Hindia Barat, menyia-nyiakan uang dengan sembrono, tampaknya menjadi terlibat dalam usaha gun running (penyelundupan senjata) untuk pemberontakan Carlist ke tahta Spanyol, dan menjadi terlibat dalam hubungan cinta yang membawanya ke ambang bunuh diri. Dia tampaknya berusaha untuk menembak dirinya sendiri tetapi kemudian bertahan karena ia telah terlukai dalam duel.

Pada tahun 1878 Conrad bergabung dengan kapal barang Inggris Mavis, selama 16 tahun berikutnya ia berlayar terutama di kapal-kapal Inggris. Itu adalah tahapan di kehidupannya dia belajar bahasa Inggris. Walaupun Bahasa Inggris adalah bahasa ketiga Conrad, setelah bahasa Polandia dan Perancis, bahasa Inggris adalah bahasa yang dia gunakan dalam tulisannya. Pada tahun 1886 ia mendapatkan sertifikat sebagai pelaut ahli dan menjadi warga negara Inggris naturalisasi. Beberapa tahun kemudian ia mengubah namanya menjadi terdengar lebih Inggris. Selama dekade berikutnya ia melanjutkan melakukan perjalanan secara luas, terutama di perairan Asia dan Afrika. Pengalaman Conrad, terutama di kepulauan Melayu dan di Sungai Kongo pada tahun 1890, dicatat dalam tulisannya. Conrad menikah Jessie George pada tahun 1896. 

Dari tahun-tahun yang ia habiskan di kapal dan di pelabuhan asing, Conrad memperoleh kesan dari suasana dan orang yang memberinya bahan untuk dua novel pertamanya, Almayer 's Folly (1895) dan An Outcast Kof the Islands (1896), dan juga untuk Lord Jim (1900) dan sejumlah cerita pendek. Namun, penerbitan Almayer's Folly ini menandai ada jeda tertentu dengan karya pertamanya, dan ia kemudian menulis, "Neither in my mind nor in my heart I then given up the sea."

Memburuknya kesehatan menjadikan Conrad melepaskan karir pelayaran dan mengabdikan dirinya untuk menulis. Dia menetap di Kent, Inggris selatan. Di antara teman-teman Conrad dan korespondennya merupakan beberapa orang sastrawan terkemuka kala itu: Ford Madox Ford, Henry James, Edward Garnett, John Galsworthy, Stephen Crane, dan H. G. Wells. Tahun-tahun terbaik dalam hidup tulisan Conrad adalah sebuah perjuangan, namun: Dia dilanda kekurangan uang, kesehatan yang buruk, dan ketidakmampuan untuk melepaskan diri dari keraguan tentang kemampuan kreatifnya. Selain itu, istrinya menderita penyakit yang membuatnya lumpuh. Conrad meninggal di Bishopsbourne, Kent, dekat Canterbury, pada tahun 1924.

Tema-tema dan Politik Conrad

Tema favorit Conrad mencakup dampak dari isolasi pada individu, kode moral yang orang desain sendiri, ambiguitas moral dari eksistensi manusia dan upaya untuk setia kepada ide atau ideal-misalnya, ideal kepahlawanan maskulin , sebuah filsafat politik, atau kepercayaan kepada kebenaran karya seseorang. Dalam sebagian besar novel-novelnya Conrad menggambarkan pria Eropa dalam situasi yang jauh dari masyarakat biasa dan adat istiadat. Yang diisolasi itu, tokoh-tokohnya dibawa ke dalam konflik dengan alam dan dengan kekuatan baik dan jahat dalam diri mereka.

 

Sejak pertengahan 1900-an kritikus dan pembaca telah menemukan banyak yang menarik dalam politik Conrad. Pada 1970 novelis Nigeria Achebe menulis esai berjudul "An Image of Africa: Racism in Conrad's Heart of Darkness." Di dalamnya, Achebe mengklaim bahwa Conrad " a throughgoing adalah racist" karena cara yang dia gambarkan warga Afrika dalam ceritanya.

 

Debat ilmiah penuh gejolak terjadi setelah penerbitan esai Achebe itu. Beberapa sarjana berpendapat bahwa Conrad adalah seorang visioner yang mengakui kesalahan imperialisme pada saat sebagian besar orang Eropa baik secara diam-diam menerima atau antusias mendukung upaya untuk menjajah Afrika. Lainnya berpendapat bahwa Conrad meyakini imperialisme Inggris adalah jauh lebih unggul dari imperialisme Belgia yang ia gambarkan dalam novela tersebut. Beberapa memuji Conrad karena berusaha untuk menggambarkan warga Afrika dengan simpatik, yang lainnya berpendapat bahwa penggambaran Conrad's dari warga Afrika dibentuk oleh stereotip rasial, namun menyatakan bahwa pandangan Conrad's dan bintik-bintik butanya yang khas saat di mana dia tinggal. Sementara sebagian besar kritikus Conrad hari ini sepakat bahwa Conrad adalah anti-imperialis, perdebatan pada presentasi imperialisme dan karakter Afrika Conrad terus menghidupkan kelas.

Gaya dan Teknik Bersastra Conrad

Untuk Conrad, alur plot dari cerita adalah kurang penting dibandingkan mengeksplorasi kerja di dalam benak tokoh-tokohnya. Daripada memberi tahu kita tentang psikologi karakter, sebaliknya, Conrad lebih memilih untuk menunjukkan kepada kita cara karakter berinteraksi dengan orang lain, menceritakan setiap sikapnya, infleksi, intonasi, dan ekspresi. Dalam banyak fiksi-nya, Conrad menggunakan pergeseran urutan waktu dan perspektif.

 

Conrad memakai narator, nakhoda kapal yang berpengalaman Marlow, dalam beberapa karyanya, yaitu Youth, Lord Jim, Heart of Darkness, dan Chance. Kritik masih terbagi tentang sejauh mana Marlow mewakili Conrad dari sudut pandang dan sejauh mana Conrad menjaga jarak kritis dari narator nya. Narasi Marlow yang berliku-liku bebas menembus ruang dan waktu, kadang-kadang menahan potongan penting dari informasi untuk beberapa bab. Sebagai contoh, dalam bab-bab pembukaan Lord Jim, jelas bahwa Jim telah melakukan sesuatu yang kebanyakan karakter dalam buku menganggap bahwa keduanya adalah buruk dan memalukan, tapi Marlow tidak mengungkapkan secara tepat apa yang Jim telah lakukan sampai nanti dalam cerita. Meskipun Marlow jelas memiliki pendapat tentang peristiwa dari cerita yang ia ceritakan, Conrad adalah dengan sengaja taksa, membuat pembaca bebas untuk membuat penilaian.

Salah satu penulis fiksi deskriptif terbesar Inggris, Conrad menekankan setting alami dari cerita-ceritanya, menggambarkan mereka dalam bagian-bagian panjang dari prosa megah nan menggugah. Bakatnya dalam menggambarkan dunia yang alami ini diimbangi dengan keahliannya dalam memberikan wawasan psikologis ke dalam tokoh-tokohnya. Pemilihan berikut dari Heart of Darkness, menggambarkan perjalanan Marlow mengarungi sungai di dalam rimba Afrika untuk mencari Kurtz seorang pedagang Belgia, menggambarkan baik metode narasi Conrad maupun gaya sastranya. Itu mengungkapkan tipuan dari tekniknya, menunjukkan bagaimana kisah Kurtz diceritakan melalui sang narator Marlow. Pada saat yang sama bagian ini menunjukkan kemampuan luar biasa Conrad untuk membangkitkan suasana misteri dan teror. Penguasaan simbolisme juga terbukti: perjalanan Marlow ke pusat dari "darkcontinent" merupakan perjalanan spiritualnya ke dalam relung jiwanya sendiri.

 

Going up the river was like traveling back to the earliest beginnings of the world, when vegetation rioted on the earth and the big trees were kings.… The air was warm, thick, heavy, sluggish.… The long stretches of the waterway ran on, deserted, into the gloom of overshadowed distances. On silvery sandbanks hippos and alligators sunned themselves side by side.… I turned to the wilderness really, not to Mr. Kurtz, who, I was ready to admit, was as good as buried. And for the moment it seemed to me as if I was buried in a vast grave full of unspeakable secrets. I felt an intolerable weight oppressing my breast, the smell of the damp earth, the unseen presence of victorious corruption, the darkness of an impenetrable night.

• Komentar Kritis

Berdasarkan novel Heart of Darkness (1902) dan karya lainnya, novelis Inggris kelahiran Polandia Joseph Conrad mendapat reputasi sebagai seorang master stylist bahasa Inggris. Pertanyaan tentang rasisme, bagaimanapun, telah menimbulkan kontroversi tentang karya-karyanya. Beberapa penulis, seperti novelis dan penyair Nigeria Achebe, menuduh Conrad dari pandangan rasis terhadap Afrika di Heart of Darkness dan menyatakan bahwa ia menggambarkan benua Afrika sebagai tanpa peradaban. Orang lain berpendapat bahwa Heart of Darkness menunjukkan keberatan Conrad dengan praktek kolonial Eropa di Afrika. Dalam kutipan berikut ini, Marlow, sang narator, menggambarkan adegan di sebuah pos perdagangan Eropa di mulut Sungai Kongo.

The Hollow Men (T.S Eliot)

I

We are the hollow men

We are the stuffed men

Leaning together

Headpiece filled with straw. Alas!

Our dried voices, when

We whisper together

Are quiet and meaningless

As wind in dry grass

Or rats' feet over broken glass

In our dry cellar

Shape without form, shade without colour,

Paralysed force, gesture without motion;

Those who have crossed

With direct eyes, to death's other Kingdom

Remember us—if at all—not as lost

Violent souls, but only

As the hollow men

The stuffed men.

II

Eyes I dare not meet in dreams

In death's dream kingdom

These do not appear:

There, the eyes are

Sunlight on a broken column

There, is a tree swinging

And voices are

In the wind's singing

More distant and more solemn

Than a fading star.

Let me be no nearer

In death's dream kingdom

Let me also wear

Such deliberate disguises

Rat's coat, crowskin, crossed staves

In a field

Behaving as the wind behaves

No nearer—

Not that final meeting

In the twilight kingdom

III

This is the dead land

This is cactus land

Here the stone images

Are raised, here they receive

The supplication of a dead man's hand

Under the twinkle of a fading star.

Is it like this

In death's other kingdom

Waking alone

At the hour when we are

Trembling with tenderness

Lips that would kiss

Form prayers to broken stone.

IV

The eyes are not here

There are no eyes here

In this valley of dying stars

In this hollow valley

This broken jaw of our lost kingdoms

In this last of meeting places

We grope together

And avoid speech

Gathered on this beach of the tumid river

Sightless, unless

The eyes reappear

As the perpetual star

Multifoliate rose

Of death's twilight kingdom

The hope only

Of empty men.

V

Here we go round the prickly pear

Prickly pear prickly pear

Here we go round the prickly pear

At five o'clock in the morning.

Between the idea

And the reality

Between the motion

And the act

Falls the Shadow

For Thine is the Kingdom

Between the conception

And the creation

Between the emotion

And the response

Falls the Shadow

Life is very long

Between the desire

And the spasm

Between the potency

And the existence

Between the essence

And the descent

Falls the Shadow

For Thine is the Kingdom

For Thine is

Life is

For Thine is the

This is the way the world ends

This is the way the world ends

This is the way the world ends

Not with a bang but a whimper

Bisa dilihat jelas dari puisinya ini memang bahwa isinya adalah tentang peperangan dan kegelisahan akan perang itu sendiri.

• Dugaan-dugaan

Antara T.S. Eliot dan Joseph Conrad ada kesamaan yaitu tema yang ada pada karya-karya mereka, imperialisme merupakan tema yang ada pada karya Hollow Men dan juga ada pada Heart of Darkness. Suatu dugaan yang terbersit adalah ini juga terjadi pada penulis lain di masa itu karena memang kondisi mental setiap orang, khususnya orang Inggris terguncang akibat adanya perang dunia yang merupakan buah dari Imperialisme, terutama oleh negara-negara Eropa. 

• Kesimpulan dan Pendapat

Setelah menelaah beberapa latar belakang penulis di masa awal abad 20 ini saya mendapat satu kesimpulan bahwa karya-karya yang diciptakan oleh seorang penulis tidak lepas dari latar belakang penulis sendiri, sebagai contoh Joseph Conrad yang seorang pelaut menjadikan karyanya mempunyai latar kehidupan di laut. Hal ini bisa saja salah tetapi setelah saya lihat lagi misalkan pada penulis bukan orang Inggris seperti pada karya Hemingway, ternyata memang benar bahwa latar belakang dia sebagai jurnalis dan supir ambulan semasa perang menjadi terlihat di dalam karyanya.

Ada beberapa kemungkinan di antaranya latar belakang pengalaman penulis akan menjadi latar belakang atau situasi di dalam karya mereka, sementara pada tema atau moral dan lain sebagainya bisa saja adalah merupakan pemikiran penulis semata.

Sources:

"English Literature." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Redmond, WA: Microsoft Corporation, 2008.

"Joseph Conrad." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Redmond, WA: Microsoft Corporation, 2008.

Harmon, William. "T. S. Eliot." Microsoft® Encarta® 2009 [DVD]. Redmond, WA: Microsoft Corporation, 2008.

Conrad, Joseph. Heart of Darkness. Kimbrough, Robert, ed. New York: W. W. Norton & Co., 1988.

Wisker, Alistar. T.S. Eliot: A Beginner's Guide. Headway, 2001. An introduction to Eliot's life, work, and legend.

by: Moch Yosep